这种鳉鱼能在剧毒环境中生存。 PHOTOGRAPH COURTESY ANDREW WHITEHEAD,污染 UC DAVIS
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Lindsey Konkel 编译：林品竹）：在美国东部某些污染严重的河流中，有种鳉鱼已经进化到能在剧毒环境中生存。严重已经
科学家们发现它们不只能在这些毒水中生存，流中而且繁衍兴旺。鳉鱼进化剧毒
根据《科学》（Science）期刊中一篇由加州大学主导的环境研究报告指出，美国东岸四个严重受到污染的中生河口，这种鱼在基因突变后进化出非常强大的美国抗毒能力，并得以在工业废水的东部的河环境下生存。专家认为这项发现有助于探讨化学污染对人类及动物的污染影响。
佛罗里达大学的严重已经鱼类生物学家克里斯多福．马蒂纽克（Christopher Martyniuk）说，「最重要的流中问题是：它们在高度污染的环境下，生长繁衍速度有多快？鳉鱼进化剧毒这份研究恰恰提供了解答。」
这种鱼分布在大西洋西岸沿岸的环境半咸水域。研究报告的作者、环境毒理学家安德鲁．怀海（Andrew Whitehead）说，这种鱼种对环境污染非常敏感，因此被当作生态环境健康程度的指标。
然而科学家在许多遭严重污染的区域出现了令人意外的现象：发现能极度承受化学污染的鳉鱼，是一般鳉鱼致死毒量的八千倍。然而它们看起来就像没事一样。科学家们怀疑这些鱼产生了分子突变，它们的基因密码改变了它们身体应付污染的方式，并保有原本的外观。
怀海和同僚欲对这些基因突变有更进一步的了解，因此他们从麻州新贝德福德港（New Bedford Harbor）、纽泽西纽沃克湾（Newark Ba​​y）、康乃狄克桥港（Bridgeport）以及维吉尼亚州的伊丽莎白河（Elizabeth River）搜集了近四百只鳉鱼。这些地点从1950至1960年代间开始，便一直受到戴奥辛、多氯联苯、汞及其他工业化学废料的高度污染。
研究员们将这些鱼的基因组合排列出来，并且和附近未受污染的鳉鱼基因做比对。他们发现在污染环境中的鱼都有同一组的基因发生突变，而这些突变能够让细胞中的分子免遭化学污染物的损害。而这种复杂的变种状况在未面临污染的鱼群中极为稀少。研究员表示，或许是因为这种突变并未对生存在干净水域中的鱼只构成优势。
怀海说，虽然这种鳉鱼演化到适应污染水质的状态，但这不代表其他鱼种也会出现类似的突变来适应环境。
鳉鱼家族的特别在于其基因比他种动物具备更丰富的多样性。这种适应污染的基因组或许在群体中便已存在。然而那些基因多样性较贫乏的族群，可能天生就缺乏这种条件。
虽然适者生存，但这种变异可能还是得付出代价：基因的多样性有稍微减少。 「当这些鱼为了适应环境而转变时，有可能会造成基因多样性的流失；而这会让这群鱼在未来适应新环境时变得更有压力。」鱼类生物学家路克．伊瓦诺维克（Luke Iwanowicz）说。
这项研究可以让世人了解各种生物对环境改变的适应力。 「缺少这些基因组的种族，在面对未来逐渐暖化及污染加剧的环境，会更缺少应变能力。」马蒂纽克说。
怀海说，这个发现也能帮助科学家了解，人类身上不同的基因组对于抵抗疾病的强弱之别。